椰壳活性炭一般是用椰壳为原料，在隔绝空气的情况下高温加热，并不断地通入水蒸气，除去受热而分解出来的木煤气，木焦油等物质后得到的，它的主要成分是炭，所以看上去是黑乎乎的。而椰壳活性炭里里外外布满了细小的孔，因此它的表面积特别大。经计算，1克椰壳活性炭的表面积竟可达500—1000平方米。这使得椰壳活性炭具有强大的吸附本领，人们可以利用它来吸附水或空气中的有害物质，以净化水质或空气。

  椰壳活性炭在净水器中主要是起一个过滤吸附的作用，如果用到一定时间之后，椰壳活性炭吸附饱和，一旦“吃饱”了，就会失去净化的功能，而且随着时间的增长，所吸附的物质和椰壳活性炭本身还会滞留一些微生物和细菌。

所以放在净水器或滤罐里的椰壳活性炭不能长年累月使用。用到一定时间之后最好及时更换净水器或滤罐里中的椰壳活性炭，以三个月到半年为宜，最长一般不要超过一年以上，就要考虑更换新的椰壳活性炭了。虽然椰壳活性炭不会溶于水，即使有些细小颗粒漂浮在水里，喝了对身体也不会产生危害，但还是要注意净水器的清洁。